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鼠标之父道格·恩格尔巴特 世界上最早的鼠标诞生于1964年,它是由美国人道格·恩格尔巴特(Doug Engelbart)发明的,鼠标的发明,曾被IEEE(全球最大的专业技术学会)列为计算机诞生50年来最重大的事件之一。
距离鼠标发明4年后,在1968年12月9日,恩格尔巴特在全球最大的专业技术学会—IEEE会议上,展示了世界上第一个鼠标(当时还没有“鼠标”的名称),那是一个木质的小盒子,只有一个按钮,里面有两个互相垂直的滚轮,它的工作原理是由滚轮带动轴旋转,并使变阻器改变阻值,阻值的变化就产生了位移讯号,经电脑处理后屏幕上指示位置的光标就可以移动了。
这个像老鼠一样拖着一条长长尾巴连线的装置,被恩格尔巴特博士和他的同事戏称为“Mouse”。后来,恩格尔巴特博士意识到鼠标有可能会被广泛应用,所以他申请了专利,并且起名叫“显示系统X-Y位置指示器”。不过由于“Mouse”这个名字简洁而且形象生动,所以“鼠标”的称呼一直被流传下来。当然,那个时候的鼠标与今天不仅外形有很大的不同,而且它还需要外置的电源来给它供电。
Netscape通信公司的创始人之一马克·安德森(Marc Andreessen)这样谈及恩格尔巴特及其同事:“恩格尔巴特那样的发明家最大的与众不同之处在于,他们心目中最注重的是对人类的影响,这是一种今天不复存在的社会理想主义。”
对道格·恩格尔巴特的采访 1998年,鼠标已经度过了它的30岁生日。恩格尔巴特就鼠标及其开发过程接受了记者的采访。
问:你是如何想到发明鼠标的?
答:我曾在笔记本上把它勾画出来,随身携带这个笔记本数年之久。大约在1951年,我就开始考虑如何交互地使用计算机,并一直探索提高人们解决复杂问题能力的途径。60年代早期,我在参加一个不大感兴趣的会议时,以曾在实验室见到过的一种有趣的仪器(测面仪)为基础画出了草图。我把机械装置转换成数字距离,画出一种在下面使用两个互相垂直的轮子来跟踪动作的装置的草图。我想是在1964年,我们手头有了钱,可以做些实验来看一看我们能使用什么样的装置来定位,我又回过头去找到了我所做的有关这种装置的笔记。
问:为什么选择鼠标而非其他装置?
答:我们有四五个人参与了研究。在对光笔、控制杆等其他装置进行实验之后,发现鼠标效果最佳。我们自己开始使用它,以寻找最佳的、最有效的装置。研究小组设置了一套简单任务,指定一群人用各种装置来完成这些任务,结果,鼠标的性能最佳。
问:它为什么叫鼠标?
答:它拖着一条尾巴,就像一只老鼠,我们在实验室中都叫它鼠标。在我们自己开始使用它后,以及它后来越来越普及时,我们以为它会有一个适当而体面的名称,但却一直没有!
问:在1968年举行的、至今仍被称为“展示之母”的著名斯坦福研究所(SRI)展示会上,人们注意到了鼠标,是吗?
答:是的,鼠标只是“增强知识工人力量”展示会的一小部分。展示会绝大部分的注意力都集中在办公自动化上,人们认为计算机的“真正用户”是需要让工作任务自动进行的秘书。我们感到非常失望,一度被迫中断研究。我最终留在了SRI,在那里,我可以追求自己的目标,开发出能更大地发挥人类智力的系统。到1968年底,我们不仅开发出了鼠标,还有一种类似于Windows界面的全屏编辑程序以及链接程序超媒体—另一种PowerPoint。我们还利用租来的电视线路展示了会议电视功能,在电视摄像机上看到了实验室中的同事。它展示了直观展现事实画面的协作计算的效果。我们还使用了一种相当于用五个指头操作的键盘装置来作为定位设备,至今我仍在自己的计算机上使用这种装置。
鼠标的辉煌 随着Windows操作系统的不断普及和升级,鼠标作为电脑一个最不起眼的输入设备身价陡升,在某些场合它的重要程度甚至超过了键盘。看似简单的鼠标并不是一成不变,从发明之初的一个木盒子向着实用和多功能的方向不断发展。经过几十年的发展,鼠标科技得到了长足的进步,出现了光学式、光机式鼠标,轨迹球、特大轨迹球,以及衍生到笔记本电脑上的指点杆和手指感应式鼠标,还有红外线鼠标等等,鼠标家族可谓人丁兴旺。如今的鼠标与世界第一款鼠标相比简直是质的飞跃,并且鼠标家族向着多功能、多媒体、符合人体工程学的方向继续发展。这想必是恩格尔巴特都没有料到的,小小的鼠标在若干年后竟会有如此大的威力,甚至动摇了键盘在外部输入设备领域老大哥的地位。
恩格尔巴特在PC方面的贡献卓越,全世界每天有上亿的人在他发明的鼠标。他在网络方面的成就更是惊人。恩格尔巴特在阿帕网的创建中起了相当重要的作用。阿帕网最早相联的四个节点中,第二个就是他所在斯坦福研究院。
1968年,恩格尔巴特应邀参加一次在旧金山举行的电脑会议,在会议上,他拿出了许多令人吃惊的绝活:视窗(Windows)、超媒体(Super media)、群件(Groupware),还有鼠标。这是鼠标第一次作为搜寻工具公开亮相。那场90分钟的多媒体演示无疑是一个高潮。那时候将字体显示在屏幕上还是一件石破天惊的创新。恩格尔巴特所使用的字处理文本编辑器更需许多年后才被人们广泛接受。当然,那时的显示技术实在原始,屏幕上的字母和数字看起来坑坑洼洼,就像手写体。
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